L'univers de la bière

Une boisson très ancienne

La bière est issue de la fermentation d’un liquide riche en sucres provenant le plus souvent de céréales. Ses premières formes apparaissent avec les sociétés agricoles du Croissant fertile, lorsque l’orge et le blé sont cultivés et que l’être humain maîtrise des préparations fermentées. En Mésopotamie, la bière possède une place alimentaire, sociale et religieuse. Les Égyptiens en produisent également, notamment à partir de céréales maltées.

Du foyer à la brasserie

Durant une grande partie de l’histoire, le brassage est une activité domestique. Au Moyen Âge européen, des communautés monastiques contribuent à organiser la production, à améliorer la régularité et à conserver des savoir-faire. Le houblon finit par s’imposer largement parce qu’il apporte amertume, arômes et une meilleure stabilité. En 1516, le décret bavarois couramment appelé Reinheitsgebot encadre les ingrédients de la bière en Bavière.

Révolutions techniques et renouveau artisanal

Au XIXe siècle, la compréhension des micro-organismes, les progrès de l’hygiène, la réfrigération et les transports transforment la production. La maîtrise du froid favorise les bières de fermentation basse et la diffusion des Lagers. L’industrialisation rend la bière plus régulière et plus largement disponible, mais réduit parfois la diversité locale. À la fin du XXe siècle puis au XXIe siècle, les microbrasseries et brasseries artisanales remettent en avant les styles régionaux, l’expérimentation et la variété des houblons, des malts et des levures.

Les recettes anciennes variaient selon les lieux et les époques. Une brasserie artisanale valorise des recettes variées ; « artisanal » ne désigne pas un style.