Tout l'univers Star Wars

La prélogie Star Wars regroupe les épisodes I, II et III de la saga. Bien qu'ils aient été réalisés après la trilogie originale, ils racontent les événements qui se déroulent plusieurs décennies avant les aventures de Luke Skywalker. Ces trois films expliquent la chute de la République Galactique, la disparition de l'Ordre Jedi et l'avènement de l'Empire. Ils retracent surtout le destin d'Anakin Skywalker, un jeune Jedi promis à un avenir exceptionnel qui deviendra finalement le célèbre Dark Vador.

Au-delà de cette histoire personnelle, la prélogie développe de nombreux aspects de l'univers Star Wars. Elle présente le fonctionnement des institutions galactiques, les rivalités politiques, les origines des Guerres des Clones ainsi que l'ascension méthodique de Palpatine vers le pouvoir.

Épisode I : La Menace Fantôme

Sorti en 1999, La Menace Fantôme ouvre la chronologie de la saga.

La République Galactique traverse alors une période d'instabilité. La Fédération du Commerce, puissante organisation commerciale, impose un blocus à la planète Naboo afin de faire pression sur le gouvernement galactique. Pour résoudre cette crise diplomatique, le Conseil Jedi envoie deux ambassadeurs : Qui-Gon Jinn et son apprenti Obi-Wan Kenobi.

La mission tourne rapidement au piège. Contraints de fuir, les deux Jedi portent secours à la jeune reine Padmé Amidala et quittent Naboo. Leur vaisseau étant endommagé, ils doivent effectuer une escale sur la planète désertique Tatooine.

C'est là qu'ils rencontrent Anakin Skywalker, un jeune esclave âgé de neuf ans doté d'un talent exceptionnel pour le pilotage et d'une connexion hors du commun avec la Force. Qui-Gon est persuadé que cet enfant pourrait être l'Élu annoncé par une ancienne prophétie, celui qui apportera l'équilibre à la Force.

Après avoir remporté une dangereuse course de modules, Anakin gagne sa liberté et accompagne les Jedi jusqu'à Coruscant, capitale de la République.

Pendant ce temps, la crise politique s'aggrave. Le Sénat se montre incapable d'agir efficacement, permettant au sénateur de Naboo, Palpatine, de renforcer progressivement son influence jusqu'à être élu Chancelier Suprême.

Le film s'achève sur la bataille de Naboo. Les habitants de la planète affrontent les armées droïdes de la Fédération du Commerce tandis que Qui-Gon et Obi-Wan combattent le mystérieux Sith Dark Maul, reconnaissable à son sabre laser à double lame. Au terme d'un duel spectaculaire, Qui-Gon est mortellement blessé. Obi-Wan parvient toutefois à vaincre Dark Maul et promet à son maître de former Anakin malgré les réserves du Conseil Jedi.

La victoire semble rétablir la paix, mais le spectateur comprend déjà que Palpatine vient de franchir une étape décisive dans son ascension vers le pouvoir.

Épisode II : L'Attaque des Clones

Dix années ont passé.

Anakin est désormais le Padawan d'Obi-Wan Kenobi. Très doué, il est aussi impatient, orgueilleux et parfois incapable de maîtriser ses émotions.

La République est confrontée à une nouvelle crise. De nombreux systèmes souhaitent faire sécession sous l'autorité du Comte Dooku, ancien Maître Jedi devenu le chef des Séparatistes. Dans le même temps, plusieurs tentatives d'assassinat visent la sénatrice Padmé Amidala.

Obi-Wan mène l'enquête tandis qu'Anakin reçoit pour mission de protéger Padmé. Cette proximité fait naître entre eux une relation amoureuse, pourtant interdite par les règles de l'Ordre Jedi.

Les investigations d'Obi-Wan le conduisent sur la planète Kamino, où il découvre l'existence d'une immense armée de clones créée en secret pour le compte de la République. En poursuivant son enquête jusqu'à Géonosis, il apprend que le Comte Dooku prépare une guerre de grande ampleur.

De son côté, Anakin est hanté par des visions inquiétantes concernant sa mère, restée sur Tatooine. Lorsqu'il la retrouve enfin, elle meurt dans ses bras après avoir été capturée par les Hommes des Sables. Fou de douleur, il massacre tout le campement, y compris les femmes et les enfants. Ce geste marque un premier basculement vers le côté obscur.

Sur Géonosis, Obi-Wan, Anakin et Padmé sont capturés puis condamnés à mort dans une immense arène. Ils sont sauvés par l'intervention des Jedi, rapidement rejoints par la nouvelle armée de clones.

Cette bataille constitue le premier affrontement des Guerres des Clones, un conflit qui embrasera toute la galaxie pendant plusieurs années.

Le film se conclut sur le mariage secret d'Anakin et Padmé, célébré sur Naboo. Leur union restera cachée, les Jedi n'étant pas autorisés à se marier ni à développer des liens affectifs aussi forts.

Épisode III : La Revanche des Sith

Trois années de guerre ont profondément changé la galaxie.

Les Jedi dirigent désormais les armées de clones, tandis que le Chancelier Palpatine accumule toujours davantage de pouvoirs au nom de la sécurité.

Anakin est devenu l'un des plus grands héros de la République. Malgré ses exploits, il reste profondément tourmenté. Des visions lui annoncent la mort prochaine de Padmé, réveillant en lui la peur de perdre ceux qu'il aime.

Palpatine exploite habilement cette faiblesse. Peu à peu, il nourrit les frustrations d'Anakin envers le Conseil Jedi, qu'il présente comme arrogant, méfiant et incapable de comprendre ses souffrances. Il lui laisse également entrevoir l'existence de pouvoirs permettant de vaincre la mort.

Le Chancelier finit par révéler sa véritable identité : il est Dark Sidious, Seigneur Sith et véritable instigateur de toute la guerre.

Confronté à un choix impossible, Anakin décide finalement de sauver Palpatine en empêchant le Maître Jedi Mace Windu de l'éliminer. Ce geste scelle son destin. Sidious le prend alors comme nouvel apprenti et lui donne le nom de Dark Vador.

L'Empereur déclenche aussitôt le terrible Ordre 66. Grâce à une puce implantée dans leur cerveau, les soldats clones se retournent simultanément contre leurs généraux Jedi et les exécutent à travers toute la galaxie.

Pendant que les survivants tentent de comprendre ce qui se passe, Dark Vador participe au massacre du Temple Jedi sur Coruscant, mettant pratiquement fin à l'Ordre.

Obi-Wan Kenobi retrouve ensuite son ancien élève sur la planète volcanique Mustafar. Leur affrontement compte parmi les plus célèbres de toute la saga. Après un duel d'une rare intensité, Obi-Wan prend l'avantage et laisse Anakin, grièvement brûlé, au bord d'une rivière de lave.

Palpatine le retrouve cependant à temps et le fait transporter dans un centre médical où il est maintenu en vie grâce à une armure noire devenue emblématique. Dark Vador est désormais né.

Au même moment, Padmé donne naissance à des jumeaux, Luke et Leia, avant de mourir. Pour les protéger de l'Empire, les deux enfants sont séparés. Leia est adoptée par la famille Organa sur Alderaan, tandis que Luke est confié à son oncle Owen sur Tatooine.

Le film s'achève sur la proclamation officielle de l'Empire Galactique. La République a disparu, les Jedi ont presque tous été exterminés et une longue période de domination impériale commence.

Les grands thèmes de la prélogie

La prélogie ne raconte pas seulement une succession d'aventures ; elle explore aussi plusieurs thèmes majeurs.

Le plus important est sans doute celui de la peur. Craignant de perdre ceux qu'il aime, Anakin prend progressivement des décisions qui le conduisent vers le côté obscur. À travers son parcours, la saga montre comment les meilleures intentions peuvent parfois mener aux pires conséquences.

Les films illustrent également la manière dont une démocratie peut progressivement disparaître. Plutôt que de prendre le pouvoir par la force, Palpatine exploite les crises, les divisions politiques et la guerre pour obtenir toujours davantage d'autorité, jusqu'à transformer légalement la République en Empire.

La prélogie met aussi en lumière les limites de l'Ordre Jedi. Malgré leur sagesse et leur dévouement, les Jedi apparaissent parfois trop rigides, trop confiants dans leurs certitudes et incapables de percevoir la menace qui grandit sous leurs yeux.

Enfin, la relation entre Anakin, Obi-Wan et Padmé constitue le cœur émotionnel de cette trilogie. Leur histoire mêle amitié, loyauté, amour et tragédie, jusqu'à conduire à la naissance de l'un des plus grands antagonistes du cinéma.

L'héritage de la prélogie

En expliquant les origines de Dark Vador, des Guerres des Clones et de l'Empire, la prélogie a profondément enrichi l'univers Star Wars. Elle introduit de nombreuses planètes devenues emblématiques, comme Coruscant, Kamino, Géonosis ou Mustafar, tout en développant l'histoire des Jedi, des Sith et de la République.

Ces trois films constituent également le point de départ de nombreuses œuvres dérivées, notamment la série animée The Clone Wars, qui approfondit les événements se déroulant entre les épisodes II et III. Ensemble, ils forment une étape essentielle pour comprendre toute la chronologie de la saga Star Wars.